Brytyjski urząd ochrony konkurencji chce objąć ekosystem oprogramowania biznesowego Microsoftu statusem firmy o strategicznej pozycji rynkowej. Ogłoszona 16 października propozycja może otworzyć drogę do interwencji dotyczących m.in. wyboru narzędzi AI, oprogramowania zabezpieczającego i usług chmurowych. Na razie trwają jednak konsultacje — nie jest to ostateczna decyzja ani zestaw nowych obowiązków dla firmy.
Competition and Markets Authority (CMA), czyli brytyjski urząd ds. konkurencji i rynków, podaje, że z oprogramowania biznesowego Microsoftu korzysta w Wielkiej Brytanii ponad milion przedsiębiorstw i organizacji sektora publicznego. Liczba jego użytkowników wynosi około 20 milionów miesięcznie. To sprawia, że warunki dostępu do tych produktów i możliwość wyboru innych dostawców mają znaczenie dla dużej części brytyjskich miejsc pracy.
Co budzi zastrzeżenia regulatora?
Wstępne ustalenia CMA wskazują na silną pozycję Microsoftu w pięciu obszarach: systemach operacyjnych komputerów osobistych, pakietach produktywności, oprogramowaniu zabezpieczającym, systemach operacyjnych serwerów oraz systemach zarządzania relacyjnymi bazami danych.
Według regulatora bariery utrudniające zmianę dostawcy, praktyki handlowe oraz korzyści wynikające z integracji produktów ograniczają wybór klientów i możliwości konkurowania innych firm. Dla przedsiębiorstw korzystających z wielu powiązanych narzędzi istotna jest więc nie tylko oferta pojedynczego programu, ale też możliwość zastąpienia części usług rozwiązaniami konkurencji.
CMA proponuje nadanie Microsoftowi statusu strategic market status (SMS), czyli strategicznej pozycji rynkowej, w tym ekosystemie. Urząd wyraźnie zaznacza, że samo nadanie takiego statusu nie oznacza stwierdzenia nieprawidłowości. Wstępne ustalenia podlegają konsultacjom, a ostateczna decyzja ma zapaść przed ustawowym terminem w lutym 2027 r.
AI, zabezpieczenia i wybór chmury
Regulator opublikował również orientacyjny plan dalszego zbierania dowodów i rozważania możliwych interwencji, jeśli Microsoft otrzyma status SMS. Jednym z obszarów jest swoboda wyboru narzędzi sztucznej inteligencji oraz warunki, na jakich inne firmy mogą konkurować z Copilotem.
Plan obejmuje także łączenie i integrację produktów zabezpieczających oraz wpływ zasad licencjonowania na wybór chmury, w której klienci uruchamiają oprogramowanie. Nie są to jednak już obowiązujące nakazy. Ewentualne działania będą wymagały dalszych ustaleń i spełnienia odpowiednich przesłanek prawnych. Większy wybór, silniejsza konkurencja czy niższe ceny pozostają możliwymi korzyściami wskazywanymi przez urząd, a nie zagwarantowanym rezultatem.
W odrębnej aktualizacji CMA poinformowała o postępach współpracy z AWS i Microsoftem nad ułatwieniem zmiany dostawcy chmury oraz korzystania z usług kilku dostawców jednocześnie. Zaznaczyła przy tym, że bariery nadal pozostają. Ta współpraca odbywa się poza formalnym postępowaniem dotyczącym statusu SMS i nie należy jej utożsamiać z propozycją obejmującą ekosystem oprogramowania biznesowego Microsoftu.
