Około 2400 przejrzanych spraw spośród szacowanych 233 300 — tak wyglądają pierwsze pięć miesięcy programu dotyczącego Carer’s Allowance, brytyjskiego zasiłku dla opiekunów. Według danych przytoczonych przez „The Guardian” 100 osób otrzymało pełne zwroty pieniędzy, a kolejnym 100 zmniejszono zadłużenie. Organizacja Carers UK krytykuje tempo prac, lecz resort odpowiedzialny za świadczenia zapewnia, że zakończy przegląd w zapowiedzianym terminie.
Jak informuje gazeta w publikacji z 14 października 2026 r., pierwsza oficjalna aktualizacja programu pokazuje, że sprawdzono 1,04 proc. spraw objętych przeglądem. Program ruszył w kwietniu 2026 r., ma trwać trzy lata i dysponuje budżetem 75 mln funtów. Prowadzi go Department for Work and Pensions (DWP), brytyjski resort pracy i emerytur.
Zwroty pieniędzy i zmniejszenie długu to różne rezultaty
Z danych opisanych przez „The Guardian” wynika, że pełne zwroty dla 100 opiekunów wyniosły łącznie 40 tys. funtów. W przypadku kolejnych 100 osób zadłużenie z tytułu nadpłat świadczenia zmniejszono łącznie o 20 tys. funtów. Samo przejrzenie sprawy nie oznacza więc automatycznie wypłaty pieniędzy ani anulowania długu — liczba sprawdzonych spraw jest znacznie większa niż liczba wskazanych zwrotów i korekt zadłużenia.
Przegląd dotyczy sposobu uwzględniania nieregularnych zarobków opiekunów. Według gazety DWP bezprawnie ograniczyło możliwość ich uśredniania w okresie roku. Dla osób, których dochody zmieniały się z miesiąca na miesiąc, sposób ich liczenia miał znaczenie przy ustalaniu prawa do świadczenia i ewentualnej nadpłaty.
„The Guardian” przywołuje ustalenia przeglądu Liz Sayce, zgodnie z którymi problem powstał po zmianie wytycznych DWP w 2020 r. Zmiany dokonano bez poinformowania opiekunów oraz bez zasięgnięcia porady prawnej lub dotyczącej zasad przyznawania świadczeń.
Carers UK żąda przyspieszenia, DWP podtrzymuje termin
Helen Walker, szefowa Carers UK, skrytykowała dotychczasowe tempo i wezwała departament do przedstawienia jasnego, realistycznego planu przyspieszenia prac. Dla opiekunów oczekujących na rozstrzygnięcie istotne jest nie tylko to, kiedy ich sprawa zostanie sprawdzona, ale także czy przegląd doprowadzi do zwrotu pieniędzy lub zmniejszenia kwoty, którą mają oddać.
Rzecznik DWP, cytowany przez gazetę, zapewnił jednak, że departament pozostaje na ścieżce do zakończenia programu w ciągu trzech lat. Wyjaśniał, że osoby podejmujące decyzje są stopniowo rekrutowane i szkolone. Według „The Guardian” resort planuje zwiększyć liczbę pracowników projektu do 250 do kwietnia 2027 r.
Deklarowany termin zakończenia przeglądu to marzec 2029 r. Jest to nadal zapowiedź DWP, a nie osiągnięty rezultat. Pierwsze dane pokazują skalę dotychczasowych prac; departament przekonuje, że rozbudowa zespołu pozwoli dotrzymać harmonogramu.
