W Anglii i Walii rozpoczął się trzeci etap rządowego programu przedterminowych zwolnień więźniów. Według BBC pierwsi skazani z kolejnej grupy zaczęli opuszczać zakłady karne we wtorek 10 listopada. Etap obejmuje około 650 osób — nie oznacza to jednak, że wszystkie zostały już zwolnione.
Jak informuje BBC, do tej grupy należą osoby odbywające kary do trzech lat i dwóch miesięcy pozbawienia wolności. Zasady programu pozwalają objętym nim skazanym opuścić więzienie po odbyciu nie więcej niż jednej trzeciej kary, zamiast połowy. Wyjście na wolność nie oznacza zakończenia kary: jej pozostała część jest wykonywana poza więzieniem, na określonych warunkach.
Od 1 października, w dwóch pierwszych etapach programu, przedterminowo zwolniono co najmniej 1350 osób. BBC przytacza prognozę urzędników, według której do końca roku łączna liczba zwolnionych ma wynieść co najmniej 2500. To przewidywanie, a nie dotychczasowy bilans programu.
Kto jest wyłączony z programu i jak wygląda nadzór?
Program nie obejmuje skazanych za ponad 70 kategorii przestępstw, w tym gwałt, przestępstwa seksualne, grooming — uwodzenie i przygotowywanie dziecka do wykorzystania seksualnego — oraz manslaughter, czyli kategorię bezprawnego spowodowania śmierci odrębną w brytyjskim prawie od morderstwa. Wyłączone są również osoby odbywające karę dożywotnią.
Po opuszczeniu więzienia skazani pozostają pod nadzorem służby probacyjnej, odpowiedzialnej za kontrolę osób odbywających karę na wolności. Warunki zwolnienia mogą obejmować zakaz kontaktowania się z ofiarami i wstępu do określonych miejsc. Według opisu BBC elektroniczny monitoring oraz inne warunki kontroli mają co do zasady obowiązywać przez drugą jedną trzecią wymierzonej kary.
Zwolnieniom towarzyszą obawy o bezpieczeństwo ofiar i możliwości służb nadzorujących skazanych. Organizacja Refuge, wspierająca osoby doświadczające przemocy domowej, przekazała BBC, że wśród zwalnianych znajdowali się sprawcy takiej przemocy. Z kolei związek zawodowy Napo wcześniej ostrzegał przed ogromną presją, jaką program wywiera na pracowników służby probacyjnej.
Na ocenę skutków programu trzeba jeszcze poczekać. Jak podaje BBC, rząd nie opublikował dotąd danych o odsetku jego uczestników, którzy ponownie trafili do więzienia za naruszenie warunków zwolnienia. Ogólne statystyki ponownych osadzeń nie pokazują więc, jak działa ten konkretny program.
