Przykład niewielkiej miesięcznej spłaty nie pokazuje, ile kredyt studencki może kosztować po wzroście zarobków. BBC przeanalizowała informacje na stronach ponad 110 uczelni w Anglii i ustaliła, że 12 z nich przedstawiało wyłącznie przykłady dla dochodów poniżej wskazanej w artykule brytyjskiej średniej. Przewodnicząca komisji skarbu Izby Gmin Meg Hillier oceniła część informacji jako wprowadzające w błąd i wezwała do pokazywania również spłat przy wyższych wynagrodzeniach.
Opublikowana 6 listopada analiza BBC nie oznacza jednak, że wszystkie sprawdzone uczelnie przedstawiały podobnie ograniczony obraz. Większość stron w ogóle nie zawierała wyliczonych przykładów, a ponad tuzin uczelni pokazywał spłaty także dla zarobków przekraczających średnią. Większość witryn odsyłała do informacji instytucji publicznych.
Ta sama zasada, bardzo różne kwoty
Znaczenie doboru przykładów dobrze widać przy Plan 5 — jednym z systemów spłaty kredytów studenckich. Według zasad opisanych przez BBC spłata wynosi 9% części rocznego dochodu przekraczającej 25 000 funtów. Okres spłaty wynosi 40 lat, chyba że zadłużenie zostanie wcześniej uregulowane w całości. Nie są to zasady wszystkich brytyjskich kredytów studenckich: znaczenie ma plan, którym objęty jest dany kredyt.
Przy dochodzie 30 000 funtów rocznie miesięczna spłata w Plan 5 wynosi 37,50 funta. Przy zarobkach 100 000 funtów jest to już 562,50 funta. Obie kwoty wynikają z tej samej stawki — różnica bierze się z wysokości dochodu ponad próg. Pokazywanie wyłącznie niższych wynagrodzeń nie daje więc pełnego obrazu możliwych obciążeń po wzroście pensji.
W 12 przypadkach wskazanych przez BBC wszystkie przykłady dotyczyły zarobków poniżej 39 039 funtów, czyli brytyjskiej średniej przywołanej w artykule. Hillier zaapelowała zarówno do uczelni, jak i Department for Education, brytyjskiego resortu edukacji, o uwzględnianie również osób o wyższych dochodach. Jej krytyka dotyczyła sposobu przedstawiania informacji; nie jest prawnym rozstrzygnięciem dotyczącym oferowania kredytów.
Uczelnie poprawiają strony, resort zapowiada przegląd
Po kontakcie BBC Northumbria University usunął ze swojej strony porównanie spłat do kosztu codziennej kawy. Uczelnia wyjaśniła, że użyty przykład zarobków na poziomie 35 000 funtów był zbliżony do średniej dla pracowników pełnoetatowych w północno-wschodniej Anglii. Zapowiedziała też dalszy przegląd treści.
BBC znalazła również błędne informacje o okresie spłat, progach dochodowych lub rodzaju planu na stronach University of Exeter, Royal Holloway, Edge Hill i Harper Adams. Według redakcji wszystkie cztery uczelnie zaktualizowały strony po jej interwencji. Opisane uchybienia dotyczą zatem ustaleń analizy, a niekoniecznie obecnej zawartości tych witryn.
Część pozostałych uczelni poinformowała BBC o aktualizacjach lub przeglądzie informacji. Inne podkreślały, że przykłady miały charakter ilustracyjny albo były dostosowane do sytuacji ich studentów.
Zastrzeżenia objęły także informacje rządowe. Według BBC strona resortu edukacji zawierała przykłady dotyczące innych planów spłat, z zarobkami sięgającymi 38 400 funtów, ale nie przedstawiała wyliczonych przykładów dla Plan 5. Resort zadeklarował przegląd swoich informacji w następstwie zaleceń komisji oraz współpracę z uczelniami, by ich treści były jasne i aktualne. To zapowiedź poprawy informacji, nie zmiana zasad spłaty.
Dla osób porównujących koszty studiów kluczowe jest rozróżnienie między przykładową ratą a zasadą jej obliczania. Niska kwota pokazana dla jednej pensji nie oznacza takiego samego obciążenia przez cały okres spłaty — wraz ze wzrostem dochodu miesięczna kwota może wyraźnie wzrosnąć.
